Szerdán, a spanyolországi Valenciában a Renault tesztpilótája, Heikki Kovalainen is kipróbálhatta az R26 kódjelű 2006-os versenygépet, amelyet a csapat már január 10-e óta tesztel, de hivatalosan csak kedden mutatták be Monacóban. A menesztett Franck Montagny helyére előléptetett finn – akit a Renault patronál, a csapatfőnök Flavio Briatore pedig menedzsel – 27 körön át ismerkedett a kék-sárgák új autójával. Míg a világbajnok Fernando Alonso az élen, addig az ifjú titán 1:12.113-as eredménnyel a hatodik pozícióban zárta a napot. A skandináv a nap végén lelkesen nyilatkozott az új autóról. „Igazán jó potenciált éreztem, mind a kasztni, mind pedig a motor részéről. A csomag jónak és konzisztensnek tűnik. Mindez azt mutatja, hogy jó teljesítményre számíthatunk. Természetesen túlságosan korai lenne következtetéseket levonni, mert még csak egy napot töltöttem az R26 volánja mögött, de úgy gondolom, hogy ez jó alapot képez a munkához.” –nyilatkozta Kovalainen Valenciában. A finn - aki az utolsó futamon bukta el a GP2 széria bajnoki címét a Williams-versenyzővé kinevezett Nico Rosberggel szemben – a tavalyi évben használt, konstruktőri vb-címet nyert R25-öst is gyakran tesztelte, így össze tudja hasonlítani az új autót a korábbival. „Az R25 természetesen roppant jó kocsi volt. Az R26 evolúciója a tavalyi autónak, így már az első etapok során is nagyon jónek éreztem. Mondhatnám azt is, hogy vezetpi szempontból kényelmesebb és még stabilabb, de egy dolog biztos: legalább annyira jó vezetni!” –fogalmazott a 24 esztendős sofőr.